Spesso quando ci sono evidenti errori nel mix si tende a rimandare la risoluzione e a sperare in una soluzione “facile”: “Sì, ma poi con il mastering si sistema tutto…”
Personalmente, non ho ma sentito un cattivo mix diventare buono dopo il mastering. Piuttosto, ho sentito buoni mix diventare molto buoni, o mix con qualche errore diventare accettabili.

Un buon mastering non dovrebbe mai cambiare drasticamente le decisioni prese durante il mixaggio. Per esempio, non dovrebbe rendere eccessivamente “gonfio” un mix che in origine ha una quantità equilibrata di bassi. Il tecnico di mastering lavora sulle sfumature, sull’equilibrio generale. Ma soprattutto lavora non su una singola traccia ma su un insieme di tracce, album o ep che sia. L’obiettivo è quello di rendere l’ascolto omogeneo, uniformando brani con piccole (o meno piccole) differenze. Detto così può sembrare poco, ma può fare un’enorme differenza nell’esperienza di ascolto.

Quindi cosa dovremmo aspettarci realisticamente da un buon lavoro di mastering? Ecco un breve elenco:

- Livellamento del volume e dell’equalizzazione generale tra i diversi brani del disco, spesso accompagnato da un aumento generale del volume di tutti i brani (che però non si può considerare il principale obiettivo del mastering)
- Miglioramento della percezione dei dettagli sonori, come ad esempio i riverberi, le note del basso suonate più piano, i cori, alcuni suoni percussivi
innalzamento del volume dei passaggi più bassi, difficili da sentire in ambienti di ascolto rumorosi (macrodinamiche)
- Una correzione, se necessaria, dei suoni percussivi che possono diventare più o meno “aggressivi” (microdinamiche)
- La risoluzione di errori non gravi nel bilanciamento dell’equalizzazione generale, in particolare nei bassi, in genere l’area di frequenze più critica da mixare correttamente se la regia non ha una buona acustica.
- Un’esperienza di ascolto più omogenea su impianti audio differenti (in automobile, in cuffia, sulle casse del computer, ecc…)

In definitiva non bisogna avere aspettative “miracolose” nei confronti del mastering. Non rimandate a dopo le correzioni che possono essere fatte durante il mixaggio, perché non c’è rimedio ad un mix che suona male.

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L’insonorizzazione acustica di un ambiente è la tecnica che ne prevede l’isolamento acustico rispetto alle aree esterne. Chi vuole operare un’insonorizzazione di una stanza dove, ad esempio, vuole suonare la batteria senza disturbare il vicinato, deve adottare una serie di accorgimenti tali a evitare che il suono e le vibrazioni si trasmettano verso l’esterno della stanza. Il procedimento è del tutto simile a quello da adottare per evitare che dei rumori esterni giungano all’interno di un luogo dove ad esempio si vuole registrare indisturbati.

L’insonorizzazione acustica è un concetto diverso dal trattamento interno dell’ambiente per migliorare il comfort acustico. Non si pone infatti come obiettivo quello di migliorare la percezione dei suoni all’interno della stanza in cui vengono emessi (da un impianto hi-fi o dai monitor di una regia, dagli amplificatori degli strumenti, etc..), anche se spesso questa è una conseguenza dei materiali impiegati per insonorizzare.

Quando si vuole fermare l’energia sonora emessa da una fonte, bisogna innanzitutto individuare su quale gamma di frequenze è più importante agire. Le basse frequenze sono più problematiche: seguono una legge di massa (ossia più un divisorio è pesante, più è in grado di abbattere queste frequenze), ma trasmettono anche le vibrazioni (attraverso il pavimento ad esempio) e mettono in risonanza gli ambienti piccoli. Le alte frequenze sono più facili da assorbire con materiali fibrosi o dalla superficie frastagliata che ne disperde le riflessioni.

Esistono in commercio numerosi materiali fonoassorbenti, e diverse soluzioni specifiche come pannelli di lana di roccia o di vetro, vetrocamere, porte blindate, guarnizioni per serramenti oppure soluzioni architettoniche complete come pavimenti flottanti, intercapedini nelle pareti, controssoffitti o la cosiddetta ‘stanza nella stanza’.

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Prima di iniziare a registrare la strumentazione deve essere in ordine. Questo vale per la batteria (abbiamo scritto qui un articolo su questo argomento) ma anche per chitarre e bassi. Quelli che dal vivo o in sala prove possono sembrare piccoli difetti possono essere una vera tragedia durante una sessione di registrazione. Ecco cosa bisogna controllare PRIMA di arrivare in studio per preparare chitarre e bassi:

Le chiavi
L’accordatura è una dei punti critici. Le chitarre in particolare sono spesso difficili da accordare, oppure perdono l’accordatura in poco tempo. Spesso le responsabili sono le chiavi: anche chitarre di alta qualità possono avere pessime chiavi. Tipiche sono le Fender Telecaster: le chiavi “standard” sono veramente imprecise e si scordano nel tempo di un take. Per mitigare questo problema un corretto montaggio delle corde può aiutare: non arrotolate decine di centimetri di corda, ma 4-5 giri al massimo, senza che la corda arrotolata si sovrapponga a se stessa.
In studio però è richiesta un’accordatura perfetta, per cui se la vostra chitarra ha problemi di questo tipo le soluzioni sono tre: cambiare le chiavi (un’investimento che vi ripagherà nel tempo), usare un’altra chitarra, oppure rassegnarsi a perdere preziosissimo tempo tra un take e l’altro per accordarsi ogni volta.

Accordatura del ponte
Forse non tutti lo sanno ma la chitarra e il basso si accordano anche al ponte. Quasi tutti gli strumenti hanno infatti la possibilità di spostare avanti o indietro la sezione del ponte di ogni singola corda. La taratura di questo meccanismo è fondamentale affinché lo strumento rimanga accordato nella zona alta della tastiera. Procedete così: con l’aiuto di un accordatore di qualità accordate la corda vuota, poi suonatela al dodicesimo tasto. Se risulta perfettamente accordata (ovviamente è la stessa nota della corda vuota un ottava sopra) non serve fare nulla, passate alla corda successiva. Altrimenti allentate la relativa vite di bloccaggio e, se è più alta, spostate a sinistra il pezzo di ponte su cui appoggia la corda (in genere c’è una vite da girare), mentre se è più bassa spostatelo a destra. A questo punto accordate nuovamente la corda libera, che si sarà scordata, e ripetete la procedura finché tutte le corde saranno accordate sia vuote che al dodicesimo tasto.

Le corde
Le corde devono essere rigorosamente NUOVE e di ottima qualità, sia per il basso che per la chitarra. Non comprate corde economiche (soprattutto per basso). Tra varie marche di corde possono esserci differenze abissali se paragonate all’interno di una stessa sessione di registrazione. Per basso, le corde Galli con anima esagonale hanno dato dei risultati davvero eccezionali nei nostri test.
Corde nuove significa montate da poche ore e usate poco, giusto per provare che siano correttamente montate. Quindi se avete un concerto il giorno prima di registrare non montatele per il concerto, perché poi non saranno più corde nuove ma corde sudate…
Le corde devono essere nuove perché il loro suono degrada velocemente, soprattutto se oltre all’uso si aggiunge anche lo sporco (sudore, polvere). Anche se il suono delle corde nuove non vi entusiasma è solo perché non siete abituati alla tipica sonorità aperta e ricca di armonici. All’interno del mix questo aspetto è davvero evidente: le corde vecchie suonano afone come un cantante che ha urlato troppo.

Il manico
Il manico di chitarra e basso può soffrire di svariati problemi: curvatura scarsa o eccessiva, tasti usurati, ponte o capotasto danneggiati. A parte rendere lo strumento più difficile da suonare, questi difetti possono creare fastidiosi problemi sonori, come ad esempio note che “friggono” (la corda che urta il tasto o il manico) oppure problemi di intonazione. Provate pazientemente tutti i tasti del vostro strumento. Se in alcune posizioni notate i problemi menzionati avete bisogno di un check up dal liutaio. A volte è sufficiente alzare il ponte o stringere la vite di acciaio che attraversa il manico, ma metteteci le mani solo se sapete cosa state facendo, potreste danneggiare lo strumento.

Pick-up e elettronica
L’aspetto principale sono i ronzii: se la vostra chitarra hai dei ronzii evidenti anche quando non usate pedali ma solo l’amplificatore (pulito o distorto), che si presentano in luoghi differenti (sala prove, live, eecc…, con reti elettriche differenti, è probabile che abbiate un problema di isolamento del pick up o del circuito elettrico. Alcuni pick up semplicemente sono rumorosi e non si può fare nulla, questo rende la chitarra non utilizzabile per in registrazione.

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Ci siamo decisi al grande passo: volevamo un nuovo microfono per la voce di alto livello e dopo aver valutato molte possibilità abbiamo deciso. Da pochi giorni è arrivato in studio un Neumann U87. Si tratta di un microfono che avete sentito in centinaia di dischi che hanno scalato le classifiche dagli anni ’70 ad oggi, uno standard professionale utilizzato negli studi di tutto il mondo.

E’ un microfono a diaframma largo, con diagramma polare variabile, con un suono caratterizzato da bassi molto presenti, medio alti incisivi che aiutano la voce ad uscire nel mix, alti morbidi e piacevoli.

Le applicazioni riguardano soprattutto le voci, sia parti cantate che voiceover, ma anche chitarre acustiche e strumenti a corda in generale, strumenti a fiato.

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Finalmente, dopo parecchi mesi di lavoro, abbiamo terminato la nuova sala di ripresa. Chi è passato  a trovarci l’ha già vista: la stanza, dotata di aria condizionata e riscaldamento, è al piano terra (è la stessa stanza già adibita alla registrazione della batteria), ma il materiale utilizzato per il trattamento acustico è stato sostituito con lana di roccia e di vetro ad alta densità. Tutte le strutture sono in legno, la finiture in tessuto/non tessuto e  stoffa rossa. Abbiamo curato molto i dettagli e il comfort dei musicisti e siamo decisamente soddisfatti del lavoro. La resa acustica è molto controllata su tutte le frequenze, ma non risulta troppo asciutto, grazie al pavimento di legno riflettente che restituisce un piacevole ambiente.
Il cantiere non si chiude qui (a dire il vero non si è mai chiuso da quando abbiamo aperto lo studio). In programma una seconda sala di ripresa e un nuovo vocal booth. Passate ogni tanto per vedere quale parte dello studio stiamo ricostruendo!

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Futurephobia

Registrato da Davide Croatto
Mixato da Davide Massussi
Masterizzato da Shawn Hatfield

• www.facebook.com/The-Last_project
• www.youtube.com/TheLastProjectband

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La control room è dotata di monitor d’ascolto di alto livello e l’acustica è controllata con bass trap di fibra minerale e poliuretano espanso. Tranquillo: gli mp3 sul tuo ipod suoneranno esattamente come in studio.

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Una sala ampia e confortevole, dall’acustica perfettamente controllata, sia per i gruppi che vogliono registrare in presa diretta sia per le riprese singole che necessitano della giusta atmosfera.

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Abbiamo scelto con cura ogni singolo componente della catena audio, per darti la possibilità di raggiungere la sonorità che stai cercando: Neumann, AKG, Sennheiser, Api, Universal Audio, Marshall… A te la scelta.

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Hrdaya

Registrato da Davide Croatto e Davide Massussi
Mixato e masterizzato da Davide Massussi

• www.krisztinanemeth.com

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